Chi entra in un consorzio agrario o apre la pagina di uno shop di concimi online si trova davanti due ordini di grandezza che non si parlano. Da una parte i prezzi: un flacone di concime liquido per gerani a pochi euro, un sacco di urea da venticinque chili a una cifra che segue il mercato dell’energia. Dall’altra le etichette, dove compaiono tre numeri separati da trattini che quasi nessuno legge fino in fondo. Eppure è lì che si decide se si sta spendendo bene.
Tre numeri e un obbligo di legge
La sigla NPK indica, nell’ordine, azoto, fosforo e potassio. I valori sono percentuali sul peso del prodotto: un 20-10-10 contiene venti parti di azoto, dieci di anidride fosforica (P2O5) e dieci di ossido di potassio (K2O) ogni cento. Fosforo e potassio si dichiarano in forma di ossidi per convenzione storica, non perché nel sacco ci siano davvero quelle molecole. È un dettaglio che spiega perché i conti, a una prima occhiata, non tornino mai del tutto.
In Italia la materia è regolata dal decreto legislativo 75 del 2010 e, per i prodotti con marcatura CE, dal regolamento europeo 2019/1009. Le norme impongono di dichiarare il titolo dei nutrienti e, per l’azoto, anche la forma: nitrica, ammoniacale, ureica, organica. Non è pignoleria burocratica. L’azoto nitrico è subito disponibile ma anche facile da dilavare; quello ureico deve prima trasformarsi nel terreno; quello organico si libera in settimane o mesi, secondo temperatura e attività dei microrganismi.
Il prezzo al chilo di nutriente
Il confronto sensato non è il prezzo al chilo di prodotto, ma il prezzo al chilo di elemento utile. L’urea ha un titolo di azoto del 46 per cento: in un sacco da 25 chili ce ne sono 11,5. Il solfato ammonico si ferma al 21 per cento, il nitrato ammonico sta attorno al 26-27. Il perfosfato triplo contiene circa il 46 per cento di P2O5, il cloruro di potassio circa il 60 di K2O. Sono valori da manuale di agronomia, gli stessi in qualunque testo.
Un esempio con prezzi puramente indicativi, scelti per rendere il calcolo leggibile e non presi da un listino. Un sacco di urea da 25 chili a 30 euro dà 11,5 chili di azoto: poco più di 2,60 euro al chilo di elemento. Una confezione da un chilo di concime granulare universale 14-7-14 a 7 euro contiene 140 grammi di azoto: 50 euro al chilo, quasi venti volte tanto. Anche contando tutti e tre gli elementi, cioè 350 grammi per confezione, si arriva a 20 euro al chilo di nutriente.
Non è una speculazione, o non soltanto. Nel prezzo ci sono l’imballo piccolo, la distribuzione, lo spazio sullo scaffale e una formulazione bilanciata, con granuli uniformi che non bruciano le foglie al primo errore di dosaggio. Chi concima tre vasi sul balcone non sa che farsene di 25 chili di urea, che tra l’altro su suolo caldo e asciutto perde parte dell’azoto in aria sotto forma di ammoniaca. Ma sapere che il rapporto è di uno a venti aiuta a capire dove il formato grande conviene e dove è solo ingombro.
Prima di pagare, tre domande bastano a smontare gran parte del marketing:
- Quale elemento serve davvero alla mia coltura in questo momento?
- In che forma è presente e quanto in fretta lavora?
- Quanti metri quadrati copre una dose, e quante dosi ci sono nella confezione?
Il caso dello stallatico in sacco
Lo stallatico pellettato è il prodotto che più sfugge a questo tipo di calcolo. Il titolo tipico è attorno al 3 per cento di azoto, con quote analoghe o inferiori di fosforo e potassio. Un sacco da 25 chili a 10-12 euro, sempre cifre di esempio, porta 750 grammi di azoto: circa 15 euro al chilo, molto più dell’urea. Ma dentro c’è anche sostanza organica, che nutre la vita del suolo e ne migliora la struttura, e nessuna formula minerale la fornisce. Confrontare i due prodotti solo sull’azoto è come giudicare un pane dalle calorie.
Discorso analogo per la cornunghia, con un azoto del 12-14 per cento che si libera con lentezza, e per i concimi a rilascio controllato, con granuli rivestiti di resina che cedono i nutrienti nell’arco di tre-sei mesi a seconda della temperatura. Costano di più, e hanno senso soprattutto in vaso, dove le annaffiature frequenti portano via in fretta ciò che il terriccio non trattiene.
Per avere un punto di riferimento sulle quantità, i disciplinari regionali di produzione integrata indicano per le ortive più esigenti apporti di azoto nell’ordine di 100-150 chili per ettaro, cioè 10-15 grammi per metro quadrato. Un orto di venti metri quadrati ne richiede quindi tra 200 e 300 grammi. A prezzi da urea sono meno di un euro; a prezzi da confezione hobbistica, si sale a 10-15 euro. La differenza non è un errore da correggere, è il costo della comodità. Basta decidere, davanti allo scaffale, se è quella che si vuole comprare.